Len Ikitau se resigne avec Brumbies, Wallabies jusqu'en 2027 avec un passage au Royaume-Uni

La star de Wallabies et Brumbies, Len Ikitau, a commis son avenir au sein du rugby australien, signant un nouvel accord avec le rugby Australie et l'acte Brumbies jusqu'à la fin de la saison 2027, a confirmé mercredi l'organe directeur.

Dans le cadre de l'accord, Ikitau prendra un congé sabbatique à court terme avec les chefs de club de Premiership anglais Exeter après la saison du Super Rugby Pacific 2025, avant de retourner en Australie avant la campagne internationale 2026.

Ikitau, 25 ans, a été un interprète hors concours pour le club et le pays, cimentant son statut de l'un des premiers centres mondiaux. Depuis qu'il a fait ses débuts en Super Rugby pour les Brumbies en 2019, il a remporté 39 sélections pour les Wallabies après avoir fait ses débuts en 2021 contre la France.

« Je suis vraiment heureux que mon avenir soit trié et je peux maintenant mettre ma concentration dans la bonne performance pour les Brumbies et j'espère les Wallabies plus tard cette année », a déclaré Ikitau. «Ma famille et moi attendons avec impatience une expérience de vie unique au Royaume-Uni avec Exeter, et c'est rassurant de savoir que nous rentrerons chez nous à Canberra.»

Le chef de la haute performance de Rugby Australia, Peter Horne, a salué la décision d'Ikitau de rester dans le giron national, malgré un fort intérêt à l'étranger.

« Len est devenu un membre important des Wallabies et des Brumbies, et nous sommes ravis qu'il se soit réduit au rugby australien », a déclaré Horne. «Il a clairement expliqué son désir d'être un Wallaby à long terme et est ravi de représenter son pays lors d'une Coupe du monde de rugby à domicile en 2027.»

L'entraîneur-chef de Brumbies, Stephen Larkham, a félicité les contributions et le leadership d'Ikitau, l'appelant «un centre de classe mondiale» et «le meilleur défenseur de sa position à travers le monde».

« Il a une autre saison formidable jusqu'à présent, après avoir eu un grand impact pour les Wallabies sur leur tournée de printemps », a déclaré Larkham. «Nous lui souhaitons le meilleur en Angleterre la saison prochaine et nous attendrons avec impatience son retour ici en 2027.»

Le nouveau contrat flexible d'Ikitau s'aligne sur la stratégie plus large de RA pour conserver les meilleurs talents tout en permettant le développement à l'étranger. Les Wallabies envisagent une résurgence avant la Coupe du monde de rugby 2027 sur le sol à domicile, Ikitau devrait jouer un rôle clé.

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