Pete Wilkins descend en tant qu'entraîneur-chef de Connacht Rugby avec effet immédiat

L'entraîneur-chef de Connacht Rugby, Pete Wilkins, a annoncé son départ immédiat du club, mettant fin à un mandat de huit ans qui a duré plusieurs rôles d'entraîneur et a culminé une apparition en demi-finale au Championnat United Rugby.

Dans un communiqué publié mardi, Wilkins a cité la réflexion personnelle et le désir de prioriser sa santé et sa famille comme principales raisons de sa décision.

« C'est avec un cœur lourd que j'annonce mon départ de Connacht Rugby – le club et la province que j'ai été si fier d'appeler chez moi au cours des huit dernières années », a déclaré Wilkins. «Plus je suis passé longtemps dans ce rôle, plus je me suis retrouvé loin des aspects du coaching non seulement que j'apprécie le plus, mais aussi qui me permettent de contribuer le plus efficacement à l'équipe.»

Wilkins, qui a rejoint Connacht pour la première fois en 2017 en tant qu'entraîneur de la défense, a progressivement progressé dans les rangs pour devenir entraîneur-chef en 2023. Il a joué un rôle clé en guidant l'équipe vers les demi-finales de l'URC au cours de la saison 2022/23 et a tenu le deuxième taux de victoire de championnat de tout entraîneur de Connacht à l'époque professionnelle.

Le PDG de Connacht, Willie Ruane, a rendu hommage à l'impact durable de Wilkins et à l'héritage professionnel.

« Aujourd'hui est une triste journée pour toutes les personnes impliquées dans le rugby de Connacht », a déclaré Ruane. «Pete a toujours mis son cœur et son âme à essayer de nous améliorer. Il a été un collègue, un leader et, surtout, un ami.»

La décision de Wilkins fait suite à une période de congé médical plus tôt cette année. Dans sa déclaration, il a souligné l'importance de la clarté pour l'équipe pour aller de l'avant et a exprimé une profonde gratitude aux joueurs, au personnel, aux supporters et à la communauté de Galway.

« Les partisans de Connacht, ce fut le privilège le plus incroyable d'avoir eu l'occasion de faire partie de la famille Connacht Rugby », a déclaré Wilkins. «Il s'agit d'un club très spécial, dans une partie incroyablement spéciale du monde.»

Le directeur de la performance de l'Irish Rugby Football Union (IRFU), David Humphreys, a fait écho aux éloges de Wilkins, soulignant ses contributions plus larges au jeu en Irlande.

« Pete a contribué énormément à la croissance du jeu à Connacht », a déclaré Humphreys. « Un entraîneur de qualité et une figure respectée en rugby irlandais, Pete peut se souvenir de son temps à Connacht avec fierté. »

Au cours de son temps avec Connacht, Wilkins est passé de l'entraîneur de la défense à l'entraîneur senior responsable de l'attaque en 2021, puis à l'entraîneur-chef sous le directeur de Rugby Andy Friend en 2022. Son leadership a aidé à sécuriser les têtes de série dans les étapes de la Pool de la Coupe EPCR Challenge pour la première fois en 15 ans.

Connacht a annoncé que Cullie Tucker servira d'entraîneur-chef par intérim pour le reste de la saison. La recherche d'un remplacement permanent pour la campagne 2025/26 est en cours.

Wilkins a conclu sa déclaration avec un adieu sincère: «Galway est devenu notre maison familiale… Connacht Abú.»

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