Champions Cup QuarterFinal Takeaways: Minutes du championnat et maintenant ou jamais

Et puis il y en avait quatre… éliminant les prétendants des autres, les quarts de finale de la Coupe des champions de l'Investec ont pratiquement joué, autant de personnes attendaient lorsque le tirage au sort a été confirmé à la fin des étapes de la piscine.

Étant donné leur autorité sur le championnat de cette saison, Leinster Rugby a catégoriquement baissé ses rivaux URC, les Glasgow Warriors, 52-0 au stade Aviva. Prendre le ton pour un week-end où les «Big Four» présumés du KO dessinent tous des marqueurs disposés.

Ensuite, ce fut le tour d'Union Bordeaux Begles pour tamponner leur billet pour les demi-finales dans un concours plus proche alors qu'ils avaient abattu Munster 47 – 29. Courir dans une position dominante très tôt, UBB a dû survivre à une vague tardive par leurs visiteurs irlandais avant de mettre une marque d'exclamation sur leur performance avec un essai tardif.

Samedi s'est poursuivi avec un autre Dubbing de cinquante points alors que les Saints de Northampton ont fixé une deuxième date de demi-finale consécutive avec Leinster Rugby. L'équipe anglaise des Midlands surmonterait la résistance précoce de Castres Olympique pour s'enfuir avec une victoire de 51 à 16.

Dimanche, l'action a conclu le match de la ronde alors que les champions en titre Toulouse ont surmonté un toulon fougueux 21 – 18 en forte pluie au Stade Mayol. Surmonter une performance inhabituellement incohérente du tee-shirt, Thomas Ramos serait le héros des visiteurs alors qu'il a percé une pénalité en prolongation pour mettre en place un affrontement avec UBB en demi-finale.

Désormais fermement enfermés en tant que demi-finalistes, voici trois plats clés de la ronde qui ont envoyé Leinster, Northampton, Bordeaux et Toulouse au tour suivant.

Irish Line-Out émet une préoccupation nationale

Commencer ce segment avec un clarificateur, Union Bordeaux-Begles était clairement la meilleure équipe de leur affrontement avec Munster Rugby. Possédant sans doute le meilleur duo d'ailes du rugby professionnel à Louis Bielle-Biarrey et Damian Penaud, UBB est unique dans leur capacité à accumuler un score dans un style rapide. Pourtant, pour toute leur brillance, une fragilité reste dans ce côté dans leur capacité à permettre à l'opposition de retourner dans le concours. Munster a terminé sa journée avec un taux de victoire de 62% au moment de l'alimentation, ce qui semble généreux. Chaque fois qu'ils avaient besoin du ballon, ils ne pouvaient tout simplement pas l'obtenir. Ceci, combiné avec les 19 revirements qu'ils ont concédés, ont limité leur capacité à prendre pied dans le match. Pourtant, même encore, avec dix minutes à jouer, Munster était une moustache de retour dans un score pour mettre en place une fin nerveuse au match. Cette incapacité à sécuriser même la balle de ligne la plus élémentaire a été le talon d'Achille du rugby irlandais en général depuis la Coupe du monde de rugby 2023. Avant cette compétition, aucune nation en rugby de test n'a mieux attaqué cette pièce, mais en 2025, lorsque les équipes irlandaises ont eu besoin de l'alignement pour tirer le plus, cela les a trahis. En se concentrant sur Munster en particulier, la perte de l'entraîneur des attaquants Alex Codling à l'équipe féminine irlandaise a été perceptible. Même en tenant compte de cela, il y a maintenant un besoin d'un examen national de la raison pour laquelle l'alignement a été un problème aussi flagrant. Des parties irlandaises, seuls Leinster restent à la chasse et avec Springbok RG Snyman et les internationaux irlandais James Ryan, Ryan Baird, Joe McCarthy et Max Deegan étant tous de bons cavaliers, il sera intéressant de voir comment ils s'en sortent en semi-et potentiellement en finale.

Un bord Champions

Nous l'entendons tout le temps dans les sports professionnels: gagner les minutes du championnat est non négociable. Dimanche après-midi, dans un Stade Mayol imprégné de pluie, c'est exactement ce que Stade Toulousain a fait. Marquer dix points dans les cinq minutes de chaque côté de la mi-temps a vu les champions en titre de la pression sur leurs hôtes avares qui, à ce point, avaient joué un blinder. Ces points étaient le catalyseur pour ramener Toulouse dans le luminaire et a également donné un carton jaune pour Scrumhalf Baptiste Serin. Ajoutant une pression supplémentaire, Toulouse marquerait alors son deuxième essai via Pita Ahki lorsque Serin était dans le bac. À leur crédit, Toulon a remis en place des conditions à 18 ans avant de tomber une fois de plus de dénonciation de l'arbitre quand cela importait le plus. Concédé à une pénalité avec le temps expiré, l'équipe locale est semblée reléguée à leur sort. En attrapant Thomas Ramos un jour de congé, contrairement à tout ce que nous avons vu auparavant, cette concession de pénalité était une trop grande pour sans doute le meilleur kicker de but du monde à Fluff. Invenant, passant par sa routine et jetant un dernier coup d'œil aux messages, Ramos a détruit le penalty clé alors que ses coéquipiers l'ont envahi en adoration. En repensant à tous les matchs serrés de Toulouse au cours des dernières saisons, l'équipe d'Ugo Mola a remporté ces moments clés contre Leinster lors de la finale de l'année dernière, alors que le but de Ciaran Frawley a navigué à la fermeture angoissante, pour être du mauvais côté des poteaux. Toulouse a absorbé le moment et a battu Leinster dans la période de prolongation pour verrouiller un autre titre. En 2022, ils auraient encore une fois des adversaires irlandais de manière dramatique alors qu'ils devançaient Munster lors d'une fusillade de pénalité pour marcher en demi-finale cette saison. Certes, ce ne sont pas la force qu'ils seraient avec Antoine Dupont dans leur alignement, mais gagner ces moments régulièrement en fait un côté difficile à parier.

Coupe claire des favoris, encore une fois…

Pour tout ce que Toulouse a fait dans leur victoire, Leinster semble toujours être la classe de la compétition cette saison. Pourtant, cela a été le cas au cours des trois dernières saisons, mais en réalité, cela a encore été leur meilleure chance. Jamais leur équipe n'a été aussi forte avec les ajouts de Rabah Slimani, RG Snyman et Jordie Barrett les faisant basculer sur le bord dans le territoire de Galactico. Ensuite, il y a le tirage qui les a vus s'asseoir du côté «plus facile» en termes de chemins vers la finale avec UBB, Toulouse, Munster, La Rochelle et Toulon de l'autre côté. Enfin, il y a le facteur Dupont avec le maestro français pour le reste de la saison. Jusqu'à présent, dans les étapes à élimination directe, ils ont marqué 114 points et n'ont pas concédé un seul point, pas un… laissez cela entrer… si Leinster ne gagne pas cette saison, alors cela deviendra leur plus grande défaite à ce jour. En tête de la défaite tardive à domicile contre La Rochelle d'il y a deux saisons. À l'inverse, s'ils dépassent la ligne, cela a le sentiment d'une course dynastique avec Snyman et Slimani enfermé pour la saison prochaine, un bassin illimité de talents émergents et la probabilité d'une signature à succès pour remplacer Barrett. À toi, u leinster.